Reese Witherspoon
Reese Witherspoon, aktris peraih oscar di tahun 2006, lahir dari pasangan seorang dokter bedah militer dan seorang perawat. Reese menghabiskan masa kecilnya di Wiesbedan, Jerman, karena ayahnya ditempatkan di daerah itu. Namun, empat tahun kemudian keluarganya pulang ke amerika dan menetap di Nashville, Tennessee. Ayah Reese sendiri adalah keturunan langsung dari John Witherspoon, salah satu orang yang menandatangani deklarasi kemerdekaan Amerika Serikat.
Walau kedua orang tuanya berkecimpung dalam bidang medis Reese sendiri telah mengenal dunia hiburan pada usia dini. Reese memulai karirnya melalui modelling saat usianya baru menginjak 7 tahun! Hal ini membuat Reese ditawari bermain di beberapa iklan televisi. Sedang saat berusia 11 tahun ia memenangkan kontes bakat dan kecantikan Ten-State Talent Fair. Keterlibatannya dalam iklan televisi memotivasi Reese untuk mengikuti kelas/kursus akting untuk anak-anak. Di usia 9 tahun ia sudah ‘naik’ ke kelas akting untuk dewasa.
Di tahun 1990 Reese bermain dalam film pertamanya The Man in The Moon (TMiTM)sebagai remaja tomboi 14 tahun bernama Dani Trant. Banyak orang yang menganggap akting Reese sebagai Dani yang jatuh cinta pada lelaki berusi 17 tahun sangat menyentuh dan membekas. Melalui peran ini Reese membuka jalannya untuk bermain di film-film yang lebih besar seperti Jack as The Bear (1993) dan A Far Off Place (1993). Saat bermain dalam film TMiTM Reese juga mulai mengikat kerjasama dengan William Morris Agency, agensinya sampai saat ini.
Setelah lulus dari sekolah menengah di tahun 1994 Reese memutuskan untuk menunda karirnya di dunia akting. Ia pun melanjutkan studinya di Stanford University dengan mengambil jurusan Literatur Inggris. Namun, rencananya ini dengan cepat berubah ketika setahun kemudian Reese menerima dua tawaran bermain dalam film Fear dan Freeway. Walau tidak menjadi box-office, kedua film ini menjadi titian awal Reese menjadi pendatang baru dalam industri film Hollywood. Reese tinggal menunggu waktu saja hingga tawaran dari film-film yang lebih ‘baik’ datang.
Kesempatan untuk Reese muncul lewat Pleasantville (1998), Election (1999) dan Cruel Intentions (1999). Melalui film ini Reese mendapatkan review bagus dari para kritikus film dan meraih beberapa penghargaan ‘kecil’. Bahkan ia juga dinominasikan dalam ajang Golden Globe sebagai aktris terbaik untuk Election. Reese juga mendapatkan pujian dari berbagai insan perfilman. Ia dikatakan sebagai aktris cantik yang serba bisa, disukai oleh kaum lelaki dan dijadikan sahabat oleh kaum wanita.
Walau mendapat berbagai pujian, Reese mengatakan bahwa masa-masa ini adalah masa tersulitnya dalam dunia hiburan. Ia sering gagal dalam casting dan lebih sering dijadikan pilihan kedua oleh berbagai studio film. Bagi
Reese hal ini disebabkan banyak orang yang menyangka kepribadiannya sama dengan karakter yang ia mainkan dalam film. Padahal, menurut Reese, semuanya ini hanya akting.
Melalui perannya sebagai Elle Woods, pengacara cantik nan cerdas, dalam film komedi Legally Blonde (2001) nama Reese mulai dikenal masyarakat luas. Film yang bercerita tentang perjuangan Reese untuk mengubah paradigma bahwa wanita-wanita pirang adalah ‘bodoh’ ini menjadi box-office dan mencatatkan penjualan sebesar $96 juta. Menanggapi karakternya dalam film ini, Reese mengatakan bahwa pada awalnya ia benci dengan karakter Elle yang kaya, cantik dan berasal dari Beverly Hills. Tapi Reese berusaha keras untuk menyukainya dan membuat orang lain menyukainya juga.
Setelah film ini Reese segera menjadi aktris muda papan atas di Hollywood. Bahkan Reese dipilih oleh E!, majalah hiburan terkemuka di Amerika, untuk masuk ke dalam daftar “Top 20 Entertainers of 2001” dan oleh majalah People dalam “50 Most Beautiful People in 2002”.
Namanya semakin terkenal di seluruh dunia setelah ia bermain dalam Sweet Home Alabama (SHA) setahun kemudian. Dalam film bergenre komedi romantis yang menghasilkan keuntungan $127 juta ini Reese bermain bersama Josh Lucas dan mengukuhkan dirinya sebagai aktris spesialis film bergenre drama romantis. Lewat perannya sebagai Melanie Charmichael di film ini Reese kemudian mendapat julukan sebagai Meg Ryan baru (the new Meg Ryan). Namun berbanding terbalik dengan semua kesuksesannya, film ini malah mendapatkan kritikan pedas sebagai film komedi yang membosankan. Banyak orang pun berpendapat bahwa alasan di balik meroketnya penjualan SHA hanya karena adanya Reese di sana.
Reese bermain lagi dalam beberapa film seperti Legally Blond 2, Vanity Fair dan Just Like Heaven sebelum sampai pada puncak penampilannya, sebagai June Carter Cash dalam Walk The Line. Lewat perannya sebagai seorang penyanyi dan istri dari penyanyi legendari Johnny Cash, Reese mendapatkan penghargaan sebagai aktris terbaik dalam berbagai ajang. Ia pun mengubah imagenya dari the new Meg Ryan menjadi aktris yang lebih diperhitungkan untuk peran-peran serius.
Dalam film ini Reese berakting total dengan bernyanyi secara langsung di depan para penonton. Ia, yang tidak pernah menyanyi secara profesional, awalnya sangat ketakutan dan ingin membatalkan klausul dalam kontrak yang menyatakan bahwa ia harus menyanyi. Namun akhirnya ia berlatih selama 6 bulan dan sukses membawakan peran itu.
Menanggapi peran yang membawanya ke puncak kesuksesan ini, Reese mengatakan bahwa ia sangat menganggumi June Carter Cash. Bagi Reese June adalah contoh wanita modern pada masa itu. Ia berkeliling ke seluruh penjuru negeri bersama dengan penyanyi laki-laki, menikah dua kali dan memiliki dua anak dari dua suami yang berbeda. Menurut Reese hal itu hampir tidak mungkin dilakukan pada tahun 50-an. Namun, June mampu melakukannya dan tetap mendapat rasa hormat dari orang lain.
Di tahun 1999 Reese menikah dengan Ryan Philippe, lawan mainnya dalam Cruel Intentions. Mereka sendiri berkenalan saat pesta ulang tahun Reese yang ke-21. Dari pernikahan ini Reese mendapatkan sepasang anak, Ava Elizabeth dan Deacon. Sayang, di bulan Oktober 2007 pernikahan ini harus berakhir dengan perceraian. Reese sendiri kini tetap berhubungan baik dengan Ryan dan berbagi hak mengasuh anak.
